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Jul 26, 2023

コネチカット川のシャッド個体群は健全だが小規模

Helena Schenck, Guida Fishway per Robert E. Barrett Fishway a Holyoke

ホールヨーク G&E ハドリー フォールズ駅にあるロバート E. バレット魚道の魚道ガイドであるヘレナ シェンクさんは、観察窓のそばでシャッドが泳ぐのを眺めています。 (ドン・トリーガー/共和党) 2023/5/17

何十年もの間、アメリカンシャッドはマサチューセッツ州西部を代表する魚の一つであり、産卵のために大西洋から上流に向かう春にコネチカット川を氾濫させます。

これは彼らの現在と未来を描く物語。

旅の途中、彼らはホールヨークダムに遭遇します。 さらに、コネチカット川のホールヨーク魚道では、1 日に何度も、魚が数百匹、ときには数匹で巨大な水槽に泳ぎ込み、障害物を乗り越えます。

あらゆる種類の魚が乗り物に乗りますが、それらの水槽はほとんどがシャッドで満たされています。 ダムを越える途中で、魚は先に進む前に数えられます。

1980 年以来、コネチカット川の年間シャッド数は平均 318,000 匹ですが、この魚は気まぐれな場合があります。 昨年の合計19万74人はここ10年以上で最低だったが、2017年は53万6607人で最高だった。

米国の魚類野生生物生物学者でコネチカット川の専門家であるケン・スプランクル氏は、「コネチカット川には東海岸で最も健全なシャッドの個体群が生息しているものの、我々が望むほどには近づいていない」と述べた。 「私たちはホールヨークで68万シャッドを超えたいと思っています。」

過去4年間で人口は若干の減少を示しており、2019年には31万4,361人、2020年には26万2,244人、2021年には23万7,306人となったとホールヨーク・ガス・電気魚道兼通信コーディネーターのシエラ・ヒューミストン氏は述べた。

「それは周期的だ。彼らは好況と不況を繰り返す種だ」とヒューミストン氏は語った。

専門家は、この川のシャッドの個体数の規模に影響を与えている可能性のあるいくつかの異なる要因を指摘しています。 しかし、懸念の1つは、コネチカット川を暖める気候の変化で、シャッドの産卵期が短縮されることだ。

シャッドはコネチカット川にとって不可欠です。 地元の釣り人にとっては素晴らしい娯楽魚であり、商業的に釣り上げている人も少数いるため、個体群の健康状態を注意深く追跡することが重要だとスプランクル氏は述べた。

ホールヨーク G&E ハドリー フォールズ駅にあるロバート E. バレット魚道の展望窓をシャッドが泳ぎ過ぎます。 (ドン・トリーガー/共和党) 2023/5/17

夏に川で過ごし、海に向かう前に3〜4インチに成長するシャワの幼体は「膨大な生物量」を持っており、ハクトウワシ、ミサゴ、その他川や川沿いに生息する多くの魚や動物に食べられます。とスプランクル氏は語った。

「夕食になることが重要だ」とスプランクルさんは語った。 「これらの魚は大西洋で膨大な食料基地を提供しており、多くのものがそれらを食べるはずです。」

アメリカのシャッドは4〜6歳で産卵を始めるため、2022年にカウントされたシャッドの数がなぜ少なかったのかを知るのは困難です。何かが卵を大量に食べたか、寒波やその他の環境要因によって卵が破壊された可能性があります。以前、スプランクル氏はこう語った。

「かなり跳ね回っています」と彼は言った。

5 歳のメスは通常 310,000 個の卵を放出し、オスの魚がそれらを受精させます。 卵はすぐに孵化し、通常は温度に応じて 24 時間から 3 日かかります。魚は餌を食べ始めるまでの数週間、卵黄のうの中で生きます。 夏は川で過ごし、体長が3～4インチになる7月から8月にかけて移動を開始し、最も遅いのは11月初旬に海に移動する、とスプランクル氏は語った。

多くの卵は孵化せず、幼体の生存率が比較的低いため、メスは大量の卵を放ちます。 成功した個体は成熟し、産卵のために生まれ故郷に戻る準備が整うまで海に留まるという。

親魚は卵や稚魚と一緒に留まらず、雌魚はすべての卵を一か所に落とすわけではなく、1日に4万個から5万個の卵を落としながら上流に泳ぎ続けているという。

「彼らはそれを分散させ、私たちはそれを賭けヘッジと呼んでいます。おそらく最初のスポットは素晴らしいスポットではないかもしれません、もしかしたら別のスポットの方が生存率が高いかもしれません」とスプランクル氏は語った。

この魚はバーモント州ベローズフォールズまで北に産卵しますが、そのためにはホールヨーク、ターナーズフォールズ、そしてバーモント州バーノンにあるダムを乗り越えなければなりません。 だからこそ、ホールヨーク・ガス・アンド・エレクトリック社のロバート・バレット・フィッシュウェイ（はしごというよりも水中エレベーターに近い）が非常に重要なのだ。

ホールヨーク ダムはもともと 1900 年に完成し、1955 年に設置された最初のエレベーターは基本的に作業員がケーブルで持ち上げてダムの反対側まで運んで魚を捨てるバケツでした。 ホールヨーク・ガス・アンド・エレクトリックのマーケティング・ディレクター、ケイト・サリバン・クレイブン氏によると、初年度は4,899匹のシャッドがはしごを通って移動したことが記録されたという。

長年にわたり、システムは改良されてきました。 2016 年にダムの水力発電設備の大規模な近代化が行われ、改修されました。 現在、魚を長さ300フィートの水路まで運ぶエレベーターが2台あり、魚はそこを泳いでダムの反対側に到達するという。

人々は魚道を訪れて川とその魚について学び、エレベーターが上昇するのを眺め、シャッドや他の回遊性の種が水路を泳ぐのを見ることもできます。 このツアーでは、市営のガス会社と電気会社を通じて供給されるエネルギーの約 65% を発電しているダムについても人々に学びます。

ロバート E. バレット魚道は、新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより 2020 年と 2021 年に完全に閉鎖された後、今年一般公開を再開しました。 昨年は団体のみに開放されていた。 しかし、今年は5月下旬までに3,000人以上が訪れ、賑わっているとサリバン・クレイブン氏は語った。

ホールヨーク G&E ハドリー フォールズ駅のロバート E. バレット魚道では、ボードが訪問者に魚の数を更新します。 (ドン・トリーガー/共和党) 2023/5/17

ホールヨーク ダムの魚道は、コネチカット川の魚に関する膨大な量の年間データも収集しており、従業員はその情報を共有し、米国漁業野生生物局、国立海洋大気協会、コネチカット州など、少なくとも 7 つの異なる機関と提携しています。河川保護団体と連邦SOコンテ遡河性魚類研究所はこう述べた。

ホールヨーク コミュニティ カレッジのインターンたちは、自由に向かって水路を泳ぐ魚をすべて数えます。 彼らは毎日水槽から一部を取り出して、体長、体重、性別を記録し、体重計のサンプルを採取します。

「鱗は木の年輪のようなもので、私たちに年齢や多くの情報を与えることができます」とサリバン・クレイブン氏は言う。

はしごを泳ぐ魚はシャッドだけではなく、それらすべての種も同様に数えられます。 シャッドの数が圧倒的に多い一方で、2022年にははしごでは、絶滅危惧種に指定されているブルーバックニシン283羽、シマスズキ311羽、ウミヤツメウナギ22,233羽、砂肝シャッド63羽、ショートノーズチョウザメ20羽も記録されています。 現在川から絶滅したと考えられているタイセイヨウサケが最後にフィッシュリフトで記録されたのは2019年で、その時は3頭が通過した。

インターン生は、スモールマウスバス、コイ、ナマズ、ブルーギル、カボチャの種など、はしごにたどり着く他の魚もメモします。 クレイブン・サリバン氏によると、これらの魚は産卵はしていないが、水槽に泳ぎ込むと「ちょっと乗って」いくという。

「基本的に、データがあれば収集します」と彼女は言う。

最近フィッシュウェイで開催されたホールヨーク・ガス＆エレクトリック・シャッド・ダービー中、釣り人らはシャッドのサイズがここ数シーズンで例年よりも小さいと語った。

50近くのトーナメントに参加し、2回優勝したグランビーのロバート・レイトンは、「3.6ポンド、3.5ポンドの魚を何匹か釣ったことはあるが、以前は4ポンドの魚も平気で釣っていた」と語った。

他の人も同意した。 参加者の理論は、川の流れの変化や商業漁業から気候変動や汚染まで多岐にわたりました。

「なぜ魚が小さいのか、考えは人それぞれです」とレイトン氏は言う。

これまでに釣られた最大のアメリカ産シャッドの世界記録は、1986年にサウスハドリーで11ポンド4オンスの魚が掛かったときに樹立されました。

ホールヨーク魚道から採取されたサンプルは、釣り人が見ているものを裏付けています。 その理由は単純で、コネチカット川を遡上する魚は初めて産卵し、若い魚だからだ、とスプランクル氏は語った。

川で産卵するすべての魚のうち、第 2 シーズンに戻ってくるのはわずか 5 ～ 7% です。 それらの魚は7〜9歳で、さらに大きくなります。 また、年長のメスは平均50万個の卵を産むため、若いメスよりも約19万個多い卵を産むため、非常に人気があるという。

「魚が小さくなっていることがわかっています。それは長い期間にわたって起こっています。私たちは1970年代から1980年代までのデータを持っていますが、巨大なサイズの魚が減少し、古い魚が失われているのです」とスプランクル氏は語った。 「子供の頃はシャッドをしなかったし、6ポンドの魚を釣ったこともありました。それくらい豊富でした。」

生物学者たちは、魚が再び産卵に戻らない理由を完全には理解していないが、旅を終えた魚が下流に泳ぐことができるシステムの開発にもっと集中する必要があることを認識している。 これまでは、上流に進みながらダムを確実に乗り越えることに重点が置かれてきたという。

スプランクル氏は「われわれは前向きな措置を講じてきたが、反応は見られない」と述べた。 「今頃、リピートスポナーで反応が見られるだろうと期待していました。」

この改良はショートノーズチョウザメの個体数を助けることも目的としているが、当局はその個体数にも大きな変化は見られないとスプランクル氏は述べた。

設備をアップグレードする2016年のプロジェクトの一環として、ホルヨーク・ガス・アンド・エレクトリック社は下流側のバイパスゲートを改修し、今では魚が川のどの深さでもダムのそばを通過できるようになったとヒューミストン氏は語った。

魚が遡上するときに行き止まりにならず、マサチューセッツ州北部とバーモント州の歴史的な産卵地に到達できるようにするために、ダムの改善も引き続き必要だとスプランクル氏は述べた。

バーモント州バーノンには効果的な魚道があるが、ターナーズ滝のはしごは現在、連邦規制エネルギー委員会とのライセンス契約の一環として、ホールヨークのようなリフトに置き換えられている。 そのはしごは1980年代に米国魚類野生生物局によって開発されたが、設計が適切ではなく、決してうまく機能しなかったとスプランクル氏は語った。

シャッドが上流に上がれなくても、すべてが失われるわけではありません。女性は障壁にぶつかっても卵を放出するからです。 問題は、多くの人が同じ場所に行き着くため、生き残る可能性が低いことだ、と彼は言う。

コネチカット州ブリストルのジョンとマーサ・ブルクハートは、ホールヨーク G&E ハドリーフォールズ駅にあるロバート E. バレット魚道の展望窓でシャッドが通過するのを眺めています。 (ドン・トリーガー/共和党) 2023/5/17

工場が水に化学物質を投棄しなくなったため、数十年にわたってコネチカット川の水質は改善し、特にスプリングフィールド、チコピー、ホールヨークなどの都市の下水処理施設では、化学物質をより確実に排出するための改修に数億ドルを費やしてきた。未処理の廃棄物が川に捨てられています。

シャッドは水質汚染によって一度も思いとどまったことがありません。 おそらく現在最大の問題の 1 つは、経口避妊薬を服用している女性からのエストロゲンを濾過することができず、魚の性的発育に影響を与える可能性があるという事実と関係しています。 マイクロプラスチックについても懸念があるという。

「シャッドは常に粘り強かった」とスプランクル氏は語った。 「シャッドは、人類が彼らに投げかける最悪の事態のためにここに来ました。あなたは最悪の水質について話しているのです。」

しかし、季節は変わり、短くなっているため、気候変動はシャッドや他の回遊魚にとって非常に現実的な要因であると同氏は語った。

積雪量が少ないと、水温が早く温まります。 渡りは依然として4月上旬に始まっているが、7月に終わるのではなく、シーズンのほとんどが6月中旬に終わるとスプランクル氏は語った。

「それは我々にとって憂慮すべきことだ」と彼は言った。 産卵期が 35 日から約 30 日に短縮されると、産卵期がより激しくなり、メスが卵を放出できる回数が少なくなる可能性があるため、個体群にとっては良くありません。

水温が高くなるとシャッドのエネルギーも奪われます。 生物学者は、60度が理想的な温度であり、68度に達すると魚にとってストレスになると考えています。

同省は研究を進めているが、結論は出ていない。 暫定データによると、気温の上昇により自然死亡率が上昇する可能性があるため、水中のあらゆるものが減少するだろうと同氏は述べた。

コネチカット川のシャッドの個体数は依然として健全ですが、やるべきことはまだたくさんあります。 過去数年間、人口は40年平均の年間31万8,000人に達しておらず、最後にこの水準を超えたのは2017年で、53万6,670人がホールヨーク魚道を通過したとスプランクル氏は述べた。

平均は専門家が望むものではありません。 彼らは、この川が年間産卵個体数68万匹を養えると保守的に考えているが、その総数がそれを上回った唯一の年は、魚道で数えられたシャッドの総数が72万1,336匹だった1992年だけだと同氏は語った。

シャッドの個体数が劇的に減少しているか、ほとんど存在していない川は他にもあります。 生物学者たちは、コネチカット川で産卵する魚を共有し、これらの場所に種を蒔こうとしている。

彼らは、1,000 ガロンの水を保持し、水を継続的に循環させるシステムを備えた巨大なタンクローリーを所有しています。 彼らはコネチカット川から80～100匹のシャッドを積み込んで、ロードアイランド州ポータケットやウーンソケットなどの川にそれらの魚を放流して、それらの魚が卵を放ち、孵化して4～5日で子供が戻ってくることを期待している。産卵までの年数。

「いくつかの問題はコネチカット川に特有のものではありません。コネチカット川には東海岸で最も健全なシャッドの個体群が生息していますが、私たちはそれをもっと改善したいと考えています」とスプランクル氏は語った。

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